Helios: Viking Line progetta il più grande traghetto passeggeri elettrico al mondo per la rotta Helsinki-Tallinn
In un momento storico in cui la decarbonizzazione del trasporto marittimo è al centro dell’agenda europea, la compagnia finlandese Viking Line annuncia un concept rivoluzionario: Helios, il più grande traghetto elettrico al mondo per passeggeri e veicoli. Un progetto ambizioso che potrebbe ridefinire il modo in cui intendiamo la mobilità sostenibile sul mare.
Un colosso elettrico a emissioni zero
Il progetto Helios, realizzato in collaborazione con il cantiere navale Rauma Marine Constructions, sarà un’unità ro-pax (passengers & cargo) completamente alimentata a batterie elettriche, senza alcuna emissione in atmosfera durante la navigazione. Le dimensioni previste sono impressionanti:
- 195 metri di lunghezza,
- 30 metri di larghezza,
- fino a 2.000 passeggeri,
- 650 veicoli,
- oltre 2 km lineari di capacità per mezzi merci.
Un’infrastruttura imponente, ma necessaria per sostenere il costante aumento del traffico tra Helsinki e Tallinn, una delle rotte marittime più trafficate del Mar Baltico.
Contesto strategico: il corridoio verde FIN-EST
Il progetto Helios non nasce in un vuoto, ma è parte integrante del FIN-EST Green Corridor Initiative, sostenuto dai governi di Finlandia ed Estonia, dai porti di Helsinki e Tallinn, e da altri operatori marittimi della regione come Tallink Grupp ed Eckerö Line. L’obiettivo del programma è ambizioso: decarbonizzare completamente il trasporto marittimo tra i due paesi entro il 2030, trasformando la tratta in un corridoio marittimo elettrico a emissioni zero.
In questo quadro, Helios rappresenta il primo asset industriale di nuova generazione in grado di soddisfare le future normative ambientali e i crescenti flussi turistici e commerciali.
⚡ Tecnologia di bordo: la sfida delle batterie
L’aspetto tecnologico è centrale. Helios sarà alimentata da un sistema di batterie da 85 a 100 MWh, uno dei più grandi mai progettati per una nave passeggeri. A titolo di confronto, la maggior parte dei traghetti elettrici operativi oggi non supera i 10-15 MWh. La ricarica avverrà in porto tramite colonnine ad altissima potenza, con una capacità stimata di almeno 30 MW.
Ciò significa che la ricarica completa potrà avvenire in poco più di 2 ore, rendendo possibile un servizio regolare e frequente anche su tratte molto battute.
Per supportare tutto questo, sono previsti importanti interventi infrastrutturali nei terminal passeggeri, in particolare nel nuovo porto di Jätkäsaari (Helsinki), in fase di ampliamento fino al 2032.
Un’eredità green già avviata
Helios rappresenta l’evoluzione naturale della strategia sostenibile avviata da Viking Line negli ultimi dieci anni. Già nel 2013, la compagnia ha introdotto la Viking Grace, prima nave passeggeri al mondo alimentata a LNG (gas naturale liquefatto), a cui ha fatto seguito nel 2022 la Viking Glory, ancora più efficiente, con una riduzione del 10% dei consumi rispetto alla sorella maggiore.
Entrambe le navi hanno sperimentato anche tecnologie innovative, come i rotori eolici, in grado di generare spinta ausiliaria dal vento, con una riduzione fino a 900 tonnellate di CO₂ all’anno.
Helios va oltre: nessun combustibile fossile, nessuna emissione, nessuna fumaiolo.
Crescita della domanda: 11 milioni di passeggeri entro il 2040
La rotta Helsinki–Tallinn ha registrato 5,5 milioni di passeggeri nel 2024, ma secondo le proiezioni congiunte dei due porti, si prevede che questa cifra possa raddoppiare entro il 2040, superando gli 11 milioni di viaggiatori annui.
Per rispondere a questa sfida, Helios non sarà sola. È già allo studio una seconda unità gemella, destinata a garantire rotazioni frequenti e senza interruzioni, grazie all’affidabilità della propulsione elettrica e alla possibilità di operare anche durante periodi di manutenzione programmata.
Finanziamenti e roadmap
Il progetto Helios è stato proposto per il co-finanziamento attraverso l’Innovation Fund dell’Unione Europea, uno dei principali strumenti comunitari per il sostegno alla decarbonizzazione industriale.
L’obiettivo di Viking è ottenere fondi già nel 2025, con l’apertura del cantiere prevista per il 2026–2027 e l’entrata in servizio entro i primi anni del 2030.